杜恕出任弘农太守，数年后任赵国相，后因病离职。之后，杜恕改任河东太守，一年多后迁任淮北都督护军，但又因病离职。不久，他又被任命为御史中丞。杜恕在朝廷中，因不能适应朝中风气，所以多次任外职。后来他出任幽州刺史，加建威将军，使持节，护乌丸校尉。当时征北将军程喜驻兵于蓟，尚书袁侃告诫杜恕，程喜曾经害过田豫，现在他和程喜一起在蓟城办公，就应该好好防范程喜，但杜恕不以为然。杜恕上任不久，就有鲜卑大人不经关塞，直接领数十骑兵到州府，杜恕于是斩杀一个随从的骑兵，且没有上表报告。因此杜恕被程喜弹劾，被送交廷尉，判处死刑。因为他父亲杜畿为国家造船而死，朝廷免除了他的死刑，于嘉平元年（248年）将其贬为庶人，流放到章武郡。 [2]
