本河段湖口至大通段，河谷多受断裂控制并偏于南岸，河道流向东北，南岸阶地较狭窄，北岸阶地和河漫滩则甚宽阔，河谷两岸明显不对称，河道呈藕节状分汊（有的3～4汊）河型。大通至江阴段，河宽一般达2～3千米，水深20～40米，南岸靠近宁镇山脉和下蜀黄土阶地，北岸主要为平原，河漫滩较宽，最宽可达25千米。自大通以下为感潮河段。该段有滁河汇入，京杭大运河横贯南北，在扬州、镇江附近与长江干流相交，北岸三江营有淮河入江，此段亦呈藕节状分汊河型。江阴至徐六泾河段，首尾窄、中段宽并向北弯曲，其间有福姜沙汊道，如皋沙群汊道和通州沙汉道等。两岸河港纵横，有望虞河等太湖水系通入长江。本段河道为江心洲滩十分发育的分汊（有的3～4汊）河型。整个下游河段共有分汊段22个。其中，顺直分汊5段，微弯分汊10段，弯曲分汊7段。一般汊道段长20余千米，最长的是铜陵和扬中河段，铜陵右汊长42千米，扬中右汊长60千米。
