该片选角的第一要点不是演员的相貌长相，而是导演要在演员身上找到“感觉”，要觉得他、她（演员）就是“他、她（角色）。第一个选定的演员不是夏雨，是演夏雨小时候的小演员，他叫韩冬，十岁左右。他让人有了无限的想像力，而且像是吸了氧一样，觉得整个摄制组的血液开始流动。饰演米兰的演员换了几次，在确定人选后，导演姜文心里仍然犹豫。突然有一天宁静来了，她从前来过一次，姜文觉得她太甜蜜，个子又不够高，不适合饰演米兰。后来，有一天姜文在饭厅里吃饭，由于他是近视，没太看清，就感觉有个女孩子挺好的，过去一看，是宁静。这样，饰演米兰的演员又换成了宁静，虽然当时已经开拍了 [42]。
