会意字。小篆字形讹变，对称的上下笔由横变曲。隶书笔画化，略同金文，楷书对称的竖笔下边出头。本义是表示相违背。《说文》：“非，违也。”与正确相反就是错误，引申为错误的，与“是”相对。《论语·颜渊》：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”“非”又由“错误的、不对的”引申为反对、责难，作动词用。《荀子·修身》：“是是非非谓之知，非是是非谓之愚。”动词的意义可以虚化为否定副词。《谷梁传·宣公十五年》：“私田稼不善则非吏，公田稼不善则非民。”如：非同小可、非亲即友。近代又虚化为否定性前缀，整个词语是名词性的：非金属、非对抗性矛盾。 [2]
