相传在夏、殷时代，天已被描绘成有意志有人格的最高主宰。如《尚书·甘誓》：“今予惟恭行天之罚。”《高宗肜日》：“惟天监下民。”天能赏罚、监察下界人民，具有无上权威。但后来对现实社会不满的人，也可以怨天、骂天。“昊天不惠”，“昊天不平”（《诗经·小雅·节南山》），甚至声称“不畏于天”（《小雅·雨无正》）。以上无论正面或负面，都把天作为人格神看待。到春秋时子产说：“天道远，人道迩，非所及也。”（《左传·昭公十八年》）否认天能干预人事。范螽也说：“天道皇皇，日月以为常。”（《国语·越语下》）认为天只是日月运行的自然现象。
