小说主人公。濑川丑松是一个部落民出身的小学教员。部落民是日本封建社会长期存在着的一种贱民阶层，被称为“秽多”。在丑松初离双亲膝下的时候，以放牧为生的父亲，对这个独生子的前途十分关切，曾谆谆告诫他说：一定要隐瞒自己的出身，这是生存唯一的出路和希望。并对他说：“不管碰到什么事，不管碰到什么人，千万不要吐露真情，要知道，一旦因忿怒或悲哀而忘记了这条诫规，就会立刻被社会所抛弃”。丑松在饭山镇小学是一位受学生爱戴的教师。他年轻热情，工作认真，为人正直。但他却受到校长等市侩的猜忌和排挤。他同情受到众人歧视的“秽多”出身的孩子仙太。他很崇拜一位叫猪子莲太郎的人。猪子是部落民出身的思想家，丑松时常读他的著作，并受到很大鼓舞。丑松恨自己为什么不能象猪子那样勇敢地站起来，在精神上能像一个人那样生活。但他又害怕这个无情的社会，因此心情矛盾。一天夜里，他隐约听见父亲呼唤他，感到不安，决定回故乡看望父亲。回到故乡时，父亲已经去世了。别人告诉他，父亲在去世时，给他留下遗言：“千万不可破戒。”当丑松回到学校时，镇上一位同是部落民出身的女子认出了他，他的出身很快传到利欲熏心的校长耳中。因此，他的地位岌岌可危。就在这时，猪子莲太郎被政敌杀害。猪子的惨死，强烈地刺激了丑松，他为自己隐瞒出身而感到可耻。为了向残酷的社会挑战，为了保持自己做人的尊严，他在课堂上对学生说出了自己的出身，并请求学生们谅解。说完，他跪了下去，深深低下头。一旦破戒，就不能在学校教书了。丑松的挚友和学生们前来送别，在情人志保姑娘的鼓励和慰勉下，他毅然离开了饭山镇，到北美去开辟新的生活之路。 [2]
