近松的社会剧在题材的现实意义和艺术技巧上都较他的历史剧有所突破。他的历史剧都由故事的开端、矛盾的诱因、矛盾的焦点、转拆、解决等 5部分组成；而社会剧则压缩为开端、矛盾、解决 3部分。同时，历史剧使用的是文言，而社会剧则完全改用口语。他的戏剧语言极为丰富、生动，典雅的古文和俚谣俗谚交错使用，各尽其妙。但是，由于统治者禁止上演情死戏，观众也更欢迎历史剧，他的社会剧从末单独上演过，只是作为历史剧的附属节目演出。
