这是近代资产阶级哲学家在反对宗教神学的斗争中，从人的自然属性上揭示人的本质的。法国唯物主义的自然主义的人性论者，把人看成是一种具有更高感觉能力的动物，认为人的本质就在于人自身，即人的自然本性。拉美特里宣称。人是机器。爱尔维修宣称人“只是一个感性实体”，趋乐避苦的肉体感受性是支配人的一切活动的永恒本性。近代资产阶级理性主义人性论把人从感觉实体上升为思维实体，认为人的本质是理性。而理性也就是自由。康德认为，人只有不受感觉世界的支配，服从自己理性发出的“绝对命令”，才是一个自己主宰自己的真正意义上的人。费尔巴哈从人本主义出发，反对黑格尔把人归结为自我意识的观点，他认为“人是一个“感性”的类存在物……一个自然本质”。
